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天文学家宣称冥王星外或存在第九大行星

2018-10-15 23:29:15
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天文学家描绘的“第九大行星”的艺术想象图

太阳系第九大行星或许要重新归位,但不是冥王星。

本周三,天文学家发布消息称他们发现了强有力的证据显示,在太阳系外围存在一个遥远但体积很大的天体,其特征符合现有的行星定义。

美国加州理工学院行星天文学教授迈克尔・E・布朗称,“我们非常有把握宣称,它就在那儿。”
其研究成果已在最新一期的《天文物理期刊》上发表,还待学界最终证实。

布朗教授的信心来自6个外太阳系小天体的运行模式,它们的轨道拥有相同的倾角,并且朝向太阳的角度很接近,自然条件下出现这一情况的几率只有1/14000。

对此最合适的解释,莫过于第九大行星的引力作用。


新行星运行轨道示意图

据推测,这颗潜在行星的质量至少和地球质量相当,很可能更大,达到约10倍地球质量,这相当于冥王星质量的4500倍。

这颗新行星和太阳之间的距离平均约320亿公里,远日点可达到1600亿公里之遥。相比之下,冥王星和太阳之间的平均距离“仅”59亿公里,远日点也不过74亿公里。它绕太阳公转一周大概需要10000到20000地球年。

延伸阅读:什么是行星?

2006年,据国际天文联合会议决,行星是这样的一种天体:

(a)在轨道上环绕太阳运行。
(b)有足够的质量,能以自身的重力克服刚体力,因此能呈现流体静力平衡的形状(接近圆球体)。
(c)能将邻近轨道上的天体清除。

这是在此次大会上,冥王星作为柯伊伯带天体之一,因为不满足第三条而被降级为矮行星。
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